Anschluss

Am 12. März 1938 marschieren deutsche Truppen in Österreich ein. Österreich hat aufgehört zu existieren.

Erster Erlass der neuen Führung der evang. Kirche Österreichs

Wenige Tage später, am 17.März 1938, erreicht ein Erlass der neuen Führung der evangelischen Kirche, unterzeichnet von Oberkirchenrat Dr. Robert Kauer die Superintendenten, Senioratsämter, Pfarrämter und Presbyterien:

"Gott hat an dem deutschen Volk und unserer Heimat ein großes Wunder getan. Der Führer des Deutschen Volkes hat es aus schwerer Drangsal befreit, die uns Evangelische an die schlimmsten Zeiten der Gegenreformation erinnerte. Der unnatürliche, seit 1866 bestehende Zustand der Teilung ist beseitigt, ein tausendjähriger Zustand wieder hergestellt und der Herzenswunsch des früheren, wie des jetzigen Geschlechtes erfüllt. Das Deutsche Volk in Österreich lebt wieder mit seinem Brüdern innerhalb einer gemeinsamen Grenze im Großdeutschen Reich.

"Wir danken dem Führer..."

In dieser feierlichen Stunde erklären wir namens der Evangelischen Kirche in Deutschösterreich, deren Volksverbundenheit sich immer und insbesondere in den letzten Tagen bewiesen hat:

-  Wir danken dem Führer für seine große Tat.

-  Wir geloben ihm Treue.

-  Wir sind bereit, als Deutsche Evangelische Kirche, mit Leid und Freud unserem Volke

    unlösbar verbunden, an seinem Aufbau tätig mitzuwirken aus der Kraft des

    Evangeliums.

Im Gottesdienst am 20. März 1938 zu verlesen

Retter aus der Not?

Diese Erklärung ist im Gottesdienst am Sonntag, dem 20. März 1938, in allen Evangelischen Kirchen zu verlesen. Ferner ist auch das Begrüßungstelegramm zu verlesen, das an den Führer und Reichskanzler Adolf Hitler gerichtet wurde:

,Im Namen der mehr als 330.000 Evangelischen Deutschen in Österreich begrüße ich Sie auf österreichischem Boden. Nach einer Unterdrückung,, die die schlimmsten Zeiten der Gegenreformation wieder aufleben ließ, kommen Sie als Retter aus 5jähriger schwerer Not aller Deutschen hier ohne Unterschied des Glaubens. Gott segne Ihren Weg durch dieses Deutsche Land, und Ihre Heimat!"

Eid auf den "Führer"

Schon im April 1938 wurde von allen geistlichen Amtsträgern verlangt, einen Eid mit folgendem Wortlaut abzulegen:

"Ich, Endesunterzeichneter, leiste hiermit das feierliche Versprechen, ich werde dem Führer des Deutschen Reiches und Volkes, Adolf Hitler, treu und gehorsam sein, die Gesetze beachten und meine Amtspflichten gewissenhaft erfüllen. So wahr mir Gott helfe".

Ein Bischof für die Evangelische Kirche  Österreichs

Bald darauf noch im Frühjahr 1938 wurde Superintendent Dr. Hans Eder aus Oberösterreich mit der geistlichen Leitung der evang. Kirche betraut. Seine Haltung gegenüber dem Nationalsozialismus war wie die der meisten Evangelischen wohlwollend und voller Sympathie. Er war - beinahe muss man sagen: natürlich - Parteimitglied.

Eigentlich durfte er das aber gar nicht sein, denn Pfarrer nahm man nicht in die Partei auf. Selbst wenn ein Pfarrer in der Verbotszeit der NSDAP ein "illegales" Parteimitglied war, wurde seine Mitgliedschaft im Nazistaat nicht anerkannt, und er wurde daher auch nicht offiziell in die Partei übernommen. Pfarrer waren also quasi "verhinderte" Parteigenossen. Das zeigt bereits gut, wie man Pfarrer im 3. Reich sah...

Die Einstellung Eders ändert sich

Die positive Einstellung von Bischof Eder gegenüber dem Nationalsozialismus sollte sich allerdings bald ändern. Ein Jahr - von 1938 bis 1939 - hat genügt, um ihm bewusst zu machen, welchen Weg der Nationalsozialismus gehen wird.

Er erlebte die Auflösung und Zerschlagung der Jugend- und Frauenorganisationen, des evang. Religionsunterrichtes, Repressalien gegen die Innere Mission usw.

Trotzdem zunehmender Antisemitismus in der Kirche

So wie Bischof Eder wurde es nach und nach vielen Evangelischen bewusst, dass die Nazis das Christentum auslöschen und die Kirchen zerstören wollten. Trotz zunehmender Ernüchterung gegenüber den Nazis nahm der Antisemitismus innerhalb der Kirche stark zu.

Ab 1939 wird bei der Bewerbung um eine Vikarstelle der "Ariernachweis" gefordert.

Im Jahre 1940 wird das Pfarrergesetz um den "Arierparagraphen" erweitert.

Ab 1941 wird von der Wiener Pfarrerschaft beschlossen, Davidsternträgern - also getauften Juden - den Besuch des Gottesdienstes zu verweigern.

Mutige Worte

Aber es gab Gott sei Dank auch andere Beispiele. Nicht zuletzt auch Bischof Eder selbst. Er hat nach einem Jahr, in dem der Nationalsozialismus seine wahres Gesicht zu zeigen begann, unglaublich mutige Predigten gehalten und hat fortwährend aufgezeigt, was der Nationalsozialismus Menschen und Kirche antut.

Zwei Diakonissinnen beschämen die eigene Kirche

Besonders zu erwähnen ist hier auch das Wirken der beiden Diakonissinnen Sr. Annalena Petersen und Sr. Greta Andrén aus Schweden an der "Israelmission" in Wien. Sie haben bis zur Schließung des Hauses durch die Gestapo ein kleines Auswanderungsbüro betrieben, und konnten damit mehr als 3.000 Menschen - Juden und Christen jüdischer Abstammung  - eine Ausreise ermöglichen. Ab 1941 konnte sie allerdings nur mehr den getauften Juden Beistand leisten, die den Weg der Vernichtung in die Konzentrationslager antreten mussten. Die Arbeit dieser Schwestern in der "Israelmission" ist bis heute von der evang. Kirche nicht gewürdigt worden.

Austrittswelle zwischen 1940 und 1945

In Laufe der Nazizeit setzte übrigens eine große Austrittswelle aus der Evang. Kirche ein. Viele Nazis, die während des Ständestaates das "kleinere Übel" evang. Kirche wählten, kehrten ihr jetzt wieder den Rücken. Nicht umsonst hatte Schuschnigg diese im Ständestaat zur evang. Kirche konvertierten Menschen "Trutzprotestanten" bezeichnet.

Wendehälse anno 1938

Wie rückgratlos diese Menschen ihr Mäntelchen nach dem jeweiligen politischen Wind hängten und sich flugs neuen Verhältnissen anpassten, zeigt die Wiedereintrittswelle der seinerzeit Ausgetretenen nach dem Ende des 2. Weltkrieges. Die oft zitierten "Wendehälse" von 1989 in Deutschland gab es wohl schon immer in allen wechselnden politischen Systemen...

"Beschleunigtes Verfahren" für Aufnahme von "deutsch gesinnten Volksgenossen"

Vorerst allerdings feierte man das neue System und die Neueintritte. "Deutsche Volksgenossen", die erklärten, durch ihre Erlebnisse im  Ständestaat den Wert der evang. Kirche kennen- und schätzen gelernt zu haben, wurde nach einem Erlass des Oberkirchenrates die dreimonatige Wartefrist zur Aufnahme erspart. Bei anderen Personen wird darauf hingewiesen, genau zu prüfen, was ihre Motive für den Eintritt seien und seitens des Oberkirchenrates empfohlen, mit einer eventuellen Aufnahme sehr vorsichtig zu sein.

Die "Nürnberger Rassengesetze" werfen ihre Schatten nach Österreich

In einem Rundschreiben an die evang. Pfarrgemeinden weist der evang. Oberkirchenrat darauf hin, dass im Moment die Bestimmungen des "Nürnberger Rassengesetzes" bei Aufgeboten und Eheschließungen formell zwar noch keine Geltung haben, aber mit deren Durchführung in nächster Zeit zu rechnen ist.

Es sei weder von seelsorgerischer noch standesamtlicher Seite her zweckmäßig, eine Eheschließung durchzuführen, die in der Folge für ungültig erklärt werden könnte. Es bliebe den Ehewerbern überlassen, eine "Notzivilehe" einzugehen.

Erklärung des Oberkirchenrates zur Volksabstimmung am 10. April 1935

Für den 10. April sei das Volk "aufgerufen, in einer ehrlichen und freien Abstimmung vor aller Welt zu bekunden, dass die Rückkehr ins Reich und damit die politische Neugestaltung unserer Heimat dem tiefen Verlangen und Wünschen des Volkes entgegenkommt".

Mit diesem Herzenswunsch habe sich die evang. Kirche stets identifiziert. Das vorbehaltlose "Ja" zum Führer ist für die Evangelischen selbstverständliche völkische Pflicht. Dieses "Ja" sei aber auch aufrichtiger Dank an den gnädigen Gott für Rettung aus einer Unterdrückung, die an die Zeiten der Gegenreformation erinnerte.

Erste Wolken am Himmel

des neuen Staates

Am 4. April 1936 ergeht ein Rundschreiben an alle evang. Institutionen, Ämter und Einrichtungen in Österreich. Darin wird verkündet, dass der kommende Präsident des Oberkirchenrates A. und H. B., Dr. Robert Kauer, von Reichsamtsleiter A. Hoffmann im Stab des Beauftragten des Führers, Gauleiter Bürckel, mit Verfügung vom 4. April 1938, als Generalbevollmächtigter für alle evangelischen Vereine, Einrichtungen und Institutionen, Anstalten und sonstigen Organisationen bestellt wird.

Alle seit dem 12. März 1938 getroffen Veränderungen in der Vereinsstruktur werden für Null und Nichtig erklärt. Es wird eine genaue Liste aller Vorstände der Vereine angefordert, außerdem eine genaue Auflistung des jeweiligen Vereinsvermögens gefordert.

De facto beginnt damit der Weg zur Auflösung aller Vereine, Einziehung deren Vermögens, und - sofern möglich - die Übernahme der Mitglieder durch ähnliche nationalsozialistische Vereine wie "Deutsche Frauen" oder "Bund deutscher Mädchen" etc.

Beflaggungsverordnung

Dankgottesdienst

Positive innerkirchliche Reaktionen zu Abstimmung und Anschluss

Langatmige Erklärung des OKR

Dem Erlass ist ein "Aufruf an die Angehörigen der Evang. Kirche A. und H. B." beigelegt, der das Nachgeben der Kirche anlässlich der Aufgabe des evang. Schulwesens rechtfertigen sollte.

Aufwertung der evang.-theol. Fakultät Wien

wird beantrag

Er betont darin, dass Wien nicht mehr als politische Zentrale angesehen werden könne, wohl aber als Kulturmetropole für den südostdeutschen Raum und für den Volksdeutschen Raum über die Grenzen hinaus. Darin müsse auch die evang.-theol. Fakultät diesem Auftrag nachkommen.

Ein großzügiger Ausbau der bisher sehr kleinen Fakultät sei daher unbedingt notwendig. Vermehrung von Lehrstühlen, Schaffung neuer Dozenturen, fremdsprachliche Homiletik (slowakische oder ungarische Sprache), Erweiterung der Vorlesungs- und Studienräume, Ausbau von Bibliotheken und Seminaren sei wünschenswert.

Keine Namen von NS-Helden für Kirchen und kirchliche Gebäude

In recht barschem Ton wird vom "Führer" das Ansinnen einiger Pfarrgemeinden abgewiesen, welche in einer Art "vorauseilendem Gehorsames" Kirchen oder kirchliche Gebäude nach Vorkämpfern der nationalsozialistischen Bewegung benennen wollten. Im Antwortschreiben Hitlers heißt es u. a.: "Es ist ... völlig unangebracht, Namen von Männern, die ... auf dem Gebiet des politischen Kampfes symbolische Bedeutung erlangten, mit Einrichtungen und Bestrebungen zu verknüpfen, die auf ganz anderen Gebieten liegen ... völlig abwegig wäre es ... wenn auf diese Weise miteinander ringende Anschauungen und Bestrebungen ... verknüpft würden. Ich wünsche deshalb ... grundsätzlich nicht, dass kirchliche Gebäude nach Kämpfern und Helden der NS-Bewegung benannt werden ..."

Dies teilte der OKR den Gemeinden am 12. 9. 1938 mit, nicht ohne darauf hinzuweisen, dass man sich seitens des Oberkirchenrates "in voller Übereinstimmung mit den diesbezüglich ergangenen Anordnungen des Führers" befinde...