Soldateska im Dienst der Gegenreformation

Bischof Brenner aus Seckau zog also mit 300 bewaffneten Musketieren vom Katschberg her kommend über Gmünd, Spittal, Himmelberg usw. durch ganz Kärnten, ließ von den Soldaten die Häuser der Bürger und Bauern nach lutherischer Literatur durchsuchen, diese einsammeln und verbrennen.

Weiters befahl er, dass alle Einwohner der umliegenden Orte zu einer 3 1/2 stündigen Predigt nach Spittal vor das Schloss Porcia zu kommen haben, ließ sie einen Eid auf den katholischen Glauben schwören und die evangelischen Lehrer und Prediger bis Sonnenuntergang außer Landes treiben.

Das Prädikantenhaus im Radlgraben bei Trebesing wurde von der Soldateska zerstört. Ein Bethaus und Predigerwohnhaus in der Nöring wurde von den Gläubigen vorsorglich selber abgerissen. Zahlreiche evangelische Friedhöfe und Gräber wurden von der Reformationskommission entweiht.

Die "Reformations-

kommission"

Die gesamte "Reformationskommission" mit Beamten, Geistlichen und Soldaten blieb 8 Tage lang in Gmünd, so dass die "Kosten des Saufens und Fressens bei 3.000 Gulden" betrugen und die Stadt beinahe in den Bankrott getrieben hätte, wie man in einer lokalen Chronik nachlesen kann.

Bergleute aus Oberkärnten als Exulanten in Baden-Württemberg

Siebzig Tage war diese "Reformationskommission" in Kärnten unterwegs. Im gleichen Jahr zogen evangelische Exulanten aus Oberkärnten über den Korntauernpass - es war mittlerweile Winter geworden - bis nach Freudenstadt im Schwarzwald, wo Herzog Friedrich von Württemberg plante, eine Bergbaustadt zu errichten und dem daher die erfahrenen Bergarbeiter aus Kärnten sehr willkommen waren. Auf diese Weise ist die Bergwerksstadt Freudenberg von Oberkärntner Bergarbeitern gegründet und aufgebaut worden.

Wenig Wirkung der Kommission

Viel Wirkung hatte die Unternehmung des jesuitischen Seckauer Bischofs aber nicht gezeigt. Als die Kommission abgezogen war, mangelte es nämlich an geeigneten katholischen Geistlichen zur Nacharbeit.

Die Bauern lebten nach wie vor in ihren einsamen Einschichthöfen auf den Bergen und folgten nach außen hin dem Gebot einer einjährigen katholischen Beichte. Tatsächlich hatten sie aber gelernt, die Prinzipien ihres Glaubens aus der Hl. Schrift und den Predigtbüchern heraus zu lesen und so im Verborgenen am Wort Gottes festzuhalten. So entstand der "Geheimprotestantismus", der je nach Stärke der Verfolgung mehr oder weniger ausgeprägt war.

Dieser geheime Protestantismus lebte auch nach der Vertreibung 300 evangelischer Adeliger 1628 aus Kärnten in der Bauernschaft weiter.

Ein heute bekannter und gut dokumentierter Versammlungsort der Geheimprotestanten in der Zeit der Verfolgung war die so genannte "Hundskirche" in der Kreuzen. Näheres dazu finden Sie unter dem folgenden Link http://evang.lini.at/frameset.html auf der Homepage der Evang. Superintendentur Kärnten/Osttirol unter der Rubrik: GESCHICHTE" Ein historischer Überblick Gedenkstätten

Talschaften als

Zentren des Geheimprotestantismus

Protestantische Bauern fanden sich in vielen Tälern Kärntens, wie z. B. im Gailtal (dort existiert bis heute sogar eine slowenischsprachige Gemeinde in Agoritschach). Sie fanden sich auch im ganzen mittleren Drautal, wie z. B. in Paternion mit dem Stockenboier Tal, in Feistritz, Feffernitz, Fresach bis nach Villach, weiters auch im Bleiberger Tal mit evangelischen Bauern und Knappen in den diversen Bergwerken. Die Überwachung in den größeren Städten wie Villach, St. Veit und Klagenfurt war zu effizient, weshalb man dort vielfach dem Druck nachgab und entweder konvertierte oder auswanderte.

Immer strengeres Vorgehen gegen den

Geheimprotestantismus

Ferdinand II. und seine Nachfolger erließen immer strengere Gesetze gegen die Evangelischen. Die inzwischen aus alten katholischen Ländern herbei geholten Adeligen waren mit den Jesuiten und anderen Orden tätig, um die getarnten Evangelischen aufzuspüren, ihnen geheime Hausandachten nachzuweisen, lutherische (verbotene) Bücher zu entdecken und deren Verstecke zu enttarnen, sowie den geheimen Besuch evangelischer Geistlicher aus Ungarn und dem Fränkischen zu unterbinden.

Wenn sie einigen Erfolg damit hatten, konnten sie ansehnliche Prämien dafür kassieren oder die Genugtuung genießen, "secktische Abtrünnige der Heiligen Kirche wieder zuzuführen".

Die Methoden der damaligen Zeit waren hart - wie es die damalige Zeit insgesamt war. Gefängnis, Block, Eisen, Hunger, Kälte und die dauernde Beredsamkeit katholischer Geistlicher "schafften" es, dass sich manche Glaubensgefangenen sogar aus Verzweiflung umbrachten.

Schlimme Zeiten unter den Habsburgern

Besonders schlimm erging es Protestanten in den letzten 70 Jahren vor dem Amtsantritt von Kaiser Joseph II. Sein Großvater,  Kaiser Karl VI. (1711-1740) und seine Mutter, Kaiserin Maria Theresia (1740-1780) machten aus dem protestantischen Bekenntnis ein Verbrechen.

Nicht nur Geldstrafen oder Gefängnis, Verurteilung zu Galeerenstrafen oder zum Stellungsbau in Ungarn waren als Bestrafung vorgesehen. Auch eine Einweisung in ein Konversionshaus (ein so genanntes "Bekehrungszuchthaus") sollten den evangelischen Glauben ausrotten.

Trennung von den eigenen Kindern als Druckmittel

Traf man auf besonders hartnäckige Protestanten, die sich trotz mehrer Verurteilungen wegen "Religionsdelikten" sich nicht "anbequemten", wurden sie mit einem Sammeltransport nach Linz/Donau gebracht.

Dort wurden sie vor die Wahl gestellt, entweder katholisch zu werden und bei ihren Kindern bleiben zu können, oder bei ihrer evangelischen "Starrköpfigkeit" zu bleiben und von ihren Kindern getrennt und transmigriert zu werden. Die zurückbleibenden Kinder wurden dann in Klöstern katholisch erzogen.

Siebenbürgen als neue "Heimat

Aus Kärnten wurden allein 1031 Personen auf diese Weise "transmigriert". Sie wurden auf Schiffen nach Siebenbürgen gebracht. In den Jahren 1752 bis 1756 verstarben dort wegen der harten Lebensbedingungen mehr als 30%.

Diese evangelischen Transmigranten waren ihrem Bekenntnis nach evangelisch-augsburgischer Konfession. Viele blieben diesem Bekenntnis treu, manche schlossen sich in Siebenbürgen aber den hutterischen Gemeinschaften an, die dort nach ihren besonderen Regeln mit Erwachsenentaufe und Gütergemeinschaft lebten.

Nach vielen Umwegen und Schicksalsschlägen fanden die Hutterer schließlich in der Neuen Welt - speziell in Kanada - eine sichere Heimat.

Ein Aufatmen geht

durch die Reihen der Evangelischen

Endlich - und bestimmt nicht zufällig in Linz, dem Ort, wohin "starrköpfige Protestanten"  gebracht wurden - erließ Kaiser Joseph II. am 13. Oktober 1781 das Duldungs- oder Toleranzpatent für die Evangelischen augsburgischer oder helvetischer Konfession, wie auch für die griechisch-orthodoxen Christen.

Öffentliches Bekenntnis

Nach diesem Patent musste sich jeder Protestant zu seinem zuständigen Gericht begeben und vor einer staatlich-kirchlichen Kommission seinen Übertritt zum evangelischen Glauben erklären. Er musste seinen Übertritt ausführlich begründen und gegen Einwände der kirchlichen und weltlichen Autoritäten behaupten. Darunter waren auch viele ältere Menschen, Offenbar waren sie gut vorbereitet, denn es gab keine  einzige Ablehnung ihres Wunsches.

Es war bestimmt keine Kleinigkeit, so ein Bekenntnis in aller Öffentlichkeit vor den Schranken eines Gerichtes nach 180 Jahren der Verfolgung und strikten Verbots abzulegen.

"Toleranzgemeinden"

entstehen

In Oberkärnten meldeten sich die meisten Evangelischen aller österreichischen Bundesländer, nämlich 13.120 Männer und Frauen. Die neuen Bestimmungen sahen vor, wenn ein Ort 100 Familien oder 500  Seelen auswies, durfte eine evangelische Gemeinde gegründet, ein Bethaus und eine Schule errichtet, ein Friedhof angelegt und ein "Pastor" berufen werden (der Titel "Pfarrer" und die Bezeichnung "Kirche" war der "dominanten" katholischen Kirche vorbehalten).

In Oberkärnten entstanden 14 Toleranzgemeinden mit zwei Filialgemeinden. Für alle Bauvorhaben gaben die Bauern ihre Gründe her und für die Versorgung der Pastoren einige Felder, damit diese leben konnten. Denn die "Pastoren" mussten leben wie ihre Pfarrkinder - als Bauern eben. Daneben mussten nach wie vor die üblichen Abgaben für den röm.-kath. Pfarrer und dessen Mesner geleistet werden.

Da die neu gebildeten Gemeinden als erstes Presbyter ("Gewaltträger") beriefen, welche die Gemeindeleitung übernahmen, bis ein Pastor zu ihnen kam, wuchs die evang. Kirche aus diesen Gemeinden rasch zu einer  eigenständig handelnden Gemeinschaft heran, auch wenn sie von offizieller Seite nur als "zweitrangige" christliche Kirche gesehen wurde.

Man war noch weit entfernt von Religionsfreiheit, denn jeder, der evangelisch werden wollte, musste sich erst gewissen Pflichtunterweisungen beim röm.-kath. Dorfpfarrer unterziehen, bis er endlich Mitglied der "Akatholischen Gemeinde CA" (confessionis augustanae) werden durfte.

Gegen einen biblisch fundiert gebildeten Protestanten hatten die Dorfpfarrer allerdings kaum eine Chance, sich durchzusetzen.  Sie mussten zähneknischend zugeben, dass die Prostestanten die Bilbel und ihre Aussagen viel besser kannten als sie selber. So musste ein Pfarrer aus Paternion einem Amtsbruder in Obervellach peinlich berührt bekennen: "...Es hätte darselbst nit viel gebrauchet, und der Protestant hätt mich auch auf ir newe grewliche secktisch Lehrseit gezogen..."

Ein Bethaus mit Apsis

Die Suche nach einem geeigneten Platz für ein Bethaus war in manchen Orten sehr schwierig, weil daran bestimmte Bedingungen geknüpft waren (abseits der Straße, ohne Turm und Glocken, ohne sakrales Element, ohne Kreuz, ohne durchgehende Fenster oder Apsis).

Das erste Bethaus in Fresach war aus Holz und wurde von feindlich gesinnten Katholiken in Brand gesteckt. Die Evangelischen bauten sofort ein neues Bethaus, diesmal aus Stein und mit Apsis. Sie erstatteten keine Anzeige, dafür schwiegen die Katholiken zu dieser Bauweise, weshalb das Bethaus in Fresach, früher das Diözesanmuseum, eine Apsis aufweist.

Die restriktive Auslegung des Protestantengesetzes

Protestanten durften keine öffentlichen Ämter bekleiden und bis 1848 war ihnen jeglicher Grunderwerb verboten.

Die restriktive Auslegung der Toleranzpatentbestimmung sieht man auch am Beispiel Zillertal. Dort wollten evangelische Tiroler eine Gemeinde gründen, was von der Tiroler Landesregierung mit der Begründung abgelehnt wurde: "Eine Toleranzgemeinde im Heiligen Land Tirol wäre wie ein Stein, den man von außen in das Paradies hineinwirft!" Daraufhin verließen 300 Zillertaler ihre Heimat, viele kamen auch nach Kärnten.

Keine theologische Ausbildung in Österreich

Eine eigene Ausbildung für evangelische Pastoren gab es nicht, daher kamen die Theologen aus Deutschland angereist. Die Regierung wurde immer misstrauischer gegen diese von außerhalb kommenden Geistliche, so dass man 1821 in Wien eine theologische Lehranstalt einrichtete.

Dazu musste man allerdings wieder deutsche Theologen als Lehrer berufen musste, da es entsprechend qualifizierte Kräfte in Österreich noch nicht gab. Diese deutschen Theologen brachten auch die ersten liberalen Gedanken in die ländlichen Gemeinden.

Staatsbürgerliche Gleichstellung

Unter Kaiser Franz Joseph kam die staatsbürgerliche Gleichheit mit den katholischen Einwohnern Österreichs. Er erlaubte im Jahre 1848, dass ein Bethaus einen Turm und Glocken erhalten dürfe. Immerhin erst 12 Jahre später (1861) erlangen die Evangelischen durch das Protestantenpatent die zumindest staatsbürgerliche Gleichheit mit den katholischen Einwohnern Österreich.

Die Revolution unmittelbar hat keine Verfassung für die Evangelischen gebracht, aber immerhin die Aufhebung der drückendsten Bestimmungen der Toleranzdekrete.

Die Freude währte allerdings nicht lang. Schon im Dezember nahm der Kaiser viele Reformen wieder zurück, etwa das allgemeine Wahlrecht, die Pressefreiheit, und eben auch das Verfassungspatent. Gegen Aufständische rückte das Militär aus

Protestantengesetz

von 1961

Aus Verfolgten werden freie Gläubige

Aus Verfolgten, aus Transmigranten, aus Geheimprotestanten wurde mit Gottes Hilfe und Begleitung durch die Jahrhunderte eine "freie Kirche in einem freien Staat".